Glossaire Magnétisme

Hystérésis est le nom d'un cycle traduisant l'aimantation et la désaimantation d'un matériau.

On considère un matériau non aimanté au départ (position a).

Au fur et à mesure que l'intensité du champ magnétique extérieur H augmente, l'aimantation M du matériau augmente également puis finit par atteindre la saturation (position b).
La courbe entre les points a et b s'appelle "courbe de première aimantation". Ensuite, si l'on diminue l'intensité du champ magnétique extérieur, l'aimantation du matériau diminue elle aussi, mais ne suit pas la courbe b-a : il n'y a pas réversibilité.

Lorsque l'intensité du champ appliqué est nulle (position c) le matériau conserve tout de même une certaine aimantation : leur aimantation rémanente Mr, c'est le paramètre qui caractérise l'aptitude du matériau à stocker une information magnétique : si cette aimantation rémanente était nulle, cela signifierait que le matériau se comporte de la même manière que l'on ait appliqué un champ ou non, c'est à dire que ce matériau n'a aucune capacité de mémoire et ne peut donc servir pour l'enregistrement magnétique. Un matériau ferromagnétique a donc forcément une aimantation rémanente non nulle. C'est grâce à cette position rémanente que les informations restent codées sur la bande magnétiques pendant plusieurs mois.

Si on applique maintenant un champ magnétique de sens opposé et d'intensité de plus en plus grande, on arrive (au point d) à ce que le matériau soit complètement désaimanté (coercivité).
Si on continue à augmenter l'intensité du champ, le matériau va finir par être totalement aimanté (position e). On a un état semblable à l'état en b mais c'est un champ de sens contraire qui les a orientés : les particules sont donc orientées dans un sens contraire.

Si on diminue l'intensité du champ, le matériau se désaimante peu à peu mais on ne revient pas sur nos pas : à nouveau non-réversibilité. C'est le cycle d'hystérésis.