Lorsque l'on prélève une roche d'un âge géologique donné ayant conservé les caractéristiques du champ magnétique terrestre au moment de sa formation, on va pouvoir mesurer la direction et l'inclinaison de son aimantation et ainsi trouver la position sur la Terre du pôle géomagnétique du champ enregistré dans ladite roche, c'est ce qu'on appelle le pôle géomagnétique virtuel. Lorsque l'on calcule plusieurs pôles géomagnétiques virtuels, on remarque que la moyenne des pôles se confond avec l'axe de rotation de la Terre, c'est le pôle de Gauss.