Il s'agit d'un processus d'échange indirect -> l'interaction d'échange entre les atomes voisins donne des directions (=alignement) antiparallèles de moments magnétiques atomiques (voir schéma ci-dessous).
Ceci donnant deux sous-réseaux avec un moment magnétique intrinsèque égal et opposé.
L'alignement antiferromagnétique se brise à la température de Néel (Attention ne pas confondre avec température de Curie qui est pour les matériaux ferromagnétiques), au-dessus de laquelle les matériaux antiferromagnétiques deviennent paramagnétiques.
