Lorsqu’il s’agit d’aborder la question de l’innovation, divers courants de pensée privilégient en économie, soit le comportement des agents face à la technique, soit les conséquences d’une adoption (diffusion) sur le développement économique. De telles positions amènent à poser la technique comme un facteur exogène, censé s’intégrer dans une représentation économique plus large. Le cours d’économie de l’innovation se propose donc de développer des arguments autour du caractère structurant (au niveau industriel) du processus d’innovation, puis d’étudier l’impact de ces structures sur les dynamiques d’innovation. Les interactions qui s’instaurent entre innovation et structure industrielle conduiront notamment à étudier le lien entre innovation et structure d'entreprise (à partir d’une approche néo-schumpétérienne) ; puis de privilégier les modalités d’engagement dans un processus d’innovation pour les grandes entreprises (en termes de choix d’investissement) ; et enfin de présenter les logiques financières d’intervention du capital-risque (gestion financière du risque au travers des options), via les entreprises de taille plus modeste.