Généralités

L’appareil cardiovasculaire et le système lymphatique constituent un réseau intégré assurant le transport et l’homéostasie de l’organisme. Le cœur, véritable pompe musculaire, propulse le sang dans deux circulations en série : la petite circulation pulmonaire, chargée des échanges gazeux, et la grande circulation systémique, qui distribue oxygène et nutriments à l’ensemble des tissus tout en recueillant leurs déchets. Les vaisseaux sanguins – artères, capillaires et veines – forment un arbre ramifié à la paroi spécialisée, où l’endothélium joue un rôle majeur dans la régulation du tonus vasculaire, de l’hémostase et de l’inflammation. En parallèle, les vaisseaux et ganglions lymphatiques drainent l’excès de liquide interstitiel vers le secteur veineux, participent à l’absorption des lipides et constituent un maillon essentiel de la réponse immunitaire.

Les pathologies qui affectent ces systèmes représentent une cause majeure de morbi‑mortalité dans les pays industrialisés : cardiopathies ischémiques, insuffisance cardiaque, hypertension artérielle, athérosclérose, thromboses veineuses, mais aussi lymphœdèmes, infections et cancers lymphatiques. Comprendre l’anatomie, l’histologie et la physiologie du cœur, des vaisseaux sanguins et lymphatiques est donc indispensable, non seulement pour interpréter les signes cliniques et les examens complémentaires, mais aussi pour appréhender les bases physiopathologiques des grands syndromes cardiovasculaires et vasculo‑lymphatiques.