Les travaux sur les partis politiques connaissent aujourd'hui en France un véritable renouveau : la multiplication des publications, des rencontres scientifiques, des groupes de travail ou des séminaires de recherche témoignent incontestablement d’une vigueur académique retrouvée. Ce cours entend précisément participer de cette dynamique en contribuant à la redécouverte scientifique des partis politiques, instances centrales des démocraties occidentales mais aussi objet « canonique » de la science politique. Il ambitionne ainsi de combiner les enseignements des approches classiques des organisations partisanes avec les développements et les apports les plus récents de la recherche. Il s'organise dans cette mesure autour de 5 grandes parties : 1) une première partie introductive qui vise à discuter les problèmes définitionnels de l'objet, à dresser un état de l'art de la recherche et à établir une cartographie des approches existantes ; 2) une deuxième partie centrée sur la genèse historique, la fabrication et l'institutionnalisation des partis politiques ; 3) une troisième partie axée sur l'approche organisationnelle des partis ; 4) une quatrième partie portant sur l'approche environnementale ; 5) une dernière partie qui appréhende les organisations partisanes au prisme de leur idéologie et de leur culture.